Pesmes : le village fortifié au bord de l’Ognon qui donne envie d’y rester tout un week-end
Pesmes apparaît d’abord comme une silhouette de maisons et de tours posée sur un rocher, au bord d’une boucle de l’Ognon. Ruelles pavées, passages étroits, façades de pierre et portes fortifiées racontent une longue histoire de bourg castral convoité entre Bourgogne, Franche-Comté et royaume de France.
En entrant dans le village, le parcours remonte naturellement vers l’église Saint-Hilaire, la Maison Royale et les hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècles, avant de redescendre vers les anciennes Forges et les rives de l’Ognon. Le décor change alors : ateliers industriels, berges ombragées, île de la Sauvageonne, canoë et paddle offrent une autre lecture de Pesmes, plus lente et tournée vers la rivière.
Visiter Pesmes, c’est prendre le temps de suivre ce mouvement : commencer par les remparts et les maisons anciennes, descendre vers les Forges, puis retrouver l’Ognon à l’heure d’une balade, d’un canoë ou d’un dîner sur place. Entre Gray et Dole, le village se prête aussi bien à une journée qu’à un week-end lent, avec une nuit dans la pierre ou près de la rivière.
Pesmes en un coup d’œil
- À voir : l’église Saint-Hilaire, la Maison Royale, les remparts, les hôtels particuliers et les anciennes Forges.
- À faire : flâner dans le centre ancien, marcher au bord de l’Ognon, visiter les Forges, pagayer ou pêcher selon la saison.
- Durée idéale : une journée pour les essentiels, deux jours pour ajouter randonnée, activité sur l’eau et nuit sur place.
- Quand y aller : au printemps et au début de l’automne pour marcher ; en été pour profiter davantage de l’Ognon.
Pesmes, une cité fortifiée entre Gray et Dole
À mi-chemin de Gray et de Dole, Pesmes occupe un promontoire rocheux qui domine l’Ognon. Cette position explique beaucoup de choses : la vue, d’abord, mais aussi le caractère défensif du bourg, longtemps placé sur une voie de passage disputée entre Bourgogne et Franche-Comté.
Les plus anciens vestiges du château remontent au Moyen Âge. Au fil des siècles, la cité s’est étirée autour de son éperon, protégée par des remparts, des tours et des portes, dont subsiste notamment la porte Saint-Hilaire. Les périodes de guerre ont laissé des traces profondes, mais Pesmes a conservé une étonnante densité de demeures anciennes, de maisons vigneronnes et d’hôtels particuliers.
La Grand’Rue, la rue du Château, la rue des Tanneurs et les escaliers qui dévalent vers la rivière permettent de lire le village par strates. On passe d’une façade Renaissance à un passage plus discret, d’une maison de notable à un ancien atelier, avec toujours l’Ognon en contrebas. La plupart des bâtiments protégés restent privés, mais le parcours extérieur suffit à comprendre la logique d’une cité où chaque ruelle semble inviter à ralentir le pas.
À Pesmes, le meilleur itinéraire consiste souvent à accepter de se perdre un peu : une porte, une cour ou un escalier ouvrent régulièrement une nouvelle perspective sur les toits et la vallée.
L’église Saint-Hilaire constitue le point d’arrêt majeur du centre ancien. Édifiée entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle se reconnaît à son clocher comtois. À l’intérieur, les chapelles latérales, les statues médiévales et Renaissance, le décor en marbre polychrome de la chapelle d’Andelot ainsi que le triptyque de 1561 attribué au peintre pesmois Jacques Prévost donnent à la visite une profondeur inattendue.
Un détail mérite l’attention dans la chapelle d’Andelot : le visage de Jean d’Andelot porte une estafilade censée rappeler une blessure reçue lors de la bataille de Pavie en 1525. Derrière l’image paisible d’un village de pierre se cache ainsi une histoire de conflits, de familles puissantes et de fidélités changeantes.
La Maison Royale, l’hôtel Château-Rouillaud, l’hôtel Mairot et l’ancienne Comédie prolongent cette promenade dans les siècles. La Maison Royale, située avenue Jacques-Prévost, est une demeure fortifiée du XVe siècle aujourd’hui tournée vers l’accueil. Les autres bâtiments rappellent qu’au-delà de ses remparts, Pesmes fut aussi une petite ville de commerces, de vignes et de notables.
Pour prolonger cette découverte dans un paysage plus large, la Petite Saône, entre Vosges et Gray offre un bon fil conducteur avant de quitter les rives de la Saône pour rejoindre la vallée de l’Ognon.
Des anciennes Forges aux rives de l’Ognon
Depuis le centre ancien, la descente vers l’Ognon change radicalement le décor. Après les remparts et les demeures Renaissance, les anciennes Forges rappellent que Pesmes ne fut pas seulement une place fortifiée, mais aussi un bourg industriel dont l’activité dépendait directement de la rivière.
Fondées en 1660 pour fabriquer des armes, les Forges utilisaient l’énergie de l’Ognon et les ressources en fer des environs. Le site prit de l’ampleur à la fin du XVIIIe siècle avec la construction de hauts-fourneaux, puis conserva son activité sous diverses formes jusqu’au XXe siècle. Aujourd’hui, les anciens ateliers accueillent un musée où machines, marteaux, tenailles et outils racontent le quotidien d’un établissement métallurgique installé au bord de l’eau.
Le lieu vaut autant pour son ambiance que pour sa collection. Les bâtiments étaient organisés comme un petit monde autonome : maison du maître de forges, logements ouvriers, maison du jardinier et ateliers composent un ensemble qui éclaire les rapports sociaux d’une industrie ancienne.
Visiter les Forges
- Période : les visites sont principalement proposées du printemps à l’automne, avec des modalités variables selon la saison.
- À prévoir : vérifier les jours et horaires d’ouverture auprès du Bureau d’information touristique de Pesmes avant le départ.
- À ne pas manquer : les outils, les machines conservées, la maison de maître et les abords de l’Ognon.
Quelques minutes plus loin, l’île de la Sauvageonne offre une pause plus légère. Installée près du quai de la Fontaine, elle permet de regarder Pesmes depuis le bas, avec le promontoire, les arbres et la rivière qui encadrent la cité. L’endroit se prête à un pique-nique, à une halte après la marche ou à une fin de journée tranquille.
L’Ognon ne sert plus à actionner les roues des Forges, mais il continue de donner son rythme à Pesmes. Canoë-kayak, paddle, pêche et balades sur les berges permettent de quitter un moment la pierre pour retrouver le paysage. Une sortie sur l’eau donne une mesure différente du village : les remparts paraissent moins imposants, les arbres referment la vallée, et l’on comprend mieux pourquoi cette rivière a été à la fois une protection, une ressource et une ligne de vie.
Marcher, pédaler ou pagayer autour de Pesmes
Pesmes se découvre bien à pied, mais le village prend une autre dimension dès que l’on s’en éloigne un peu. Les chemins gagnent les bois, les prairies et les rives de l’Ognon, avec des retours fréquents vers les remparts et les toits de la cité. C’est une bonne façon de prolonger la visite après le déjeuner, sans reprendre la voiture.
La randonnée Du Martin-Pêcheur aux remparts relie le centre ancien, les berges, les anciennes Forges et les abords du village sur une boucle d’environ 6 kilomètres. Compter approximativement une heure trente de marche, sans difficulté majeure. Après un épisode pluvieux, de bonnes chaussures restent préférables sur les portions de chemin.
Pour une sortie plus longue, les itinéraires de la vallée de l’Ognon permettent de rejoindre les secteurs boisés et les villages voisins. L’intérêt n’est pas de battre un record de kilomètres : il est de regarder Pesmes de loin, de repérer le relief qui a protégé la cité et de retrouver la rivière à chaque changement de paysage.
Le bon rythme
Le matin, les ruelles du centre ancien gardent souvent une fraîcheur agréable. En fin d’après-midi, la lumière descend sur l’Ognon et les façades prennent une couleur plus douce. Garder la marche ou les berges pour ce second moment de la journée permet de profiter de Pesmes sans courir d’un monument à l’autre.
Voir Pesmes depuis l’eau
Le canoë-kayak et le paddle offrent une perspective rare sur le village. Depuis la rivière, les maisons hautes, les arbres et le relief composent un paysage plus ample que celui aperçu depuis la Grand’Rue. Des locations d’embarcations sont proposées à Pesmes en saison, notamment près du camping ; les conditions et les horaires sont à vérifier avant de partir.
L’Ognon reste une rivière vivante. Le niveau de l’eau, les obstacles, les barrages et la météo imposent de choisir un parcours adapté à son expérience. Gilet d’aide à la flottabilité, chaussures qui tiennent au pied, téléphone protégé et vigilance à l’approche des seuils font partie de l’équipement de base. Les débutants ont intérêt à demander conseil sur place avant l’embarquement.
Les amateurs d’itinérance peuvent envisager Pesmes comme une étape d’une descente de l’Ognon. Entre Marnay et Pesmes, le parcours représente environ 29 kilomètres et demande généralement deux à trois jours selon les haltes et le rythme choisi. Ce format se prête à un séjour lent, entre camping, villages et paysages de rivière.
Pour une autre idée d’échappée patrimoniale en Haute-Saône, Luxeuil-les-Bains, entre thermes et patrimoine, propose un week-end davantage tourné vers les bains, le centre ancien et les traces de l’histoire monastique.
Où manger et dormir à Pesmes ?
Il n’est pas nécessaire de transformer Pesmes en simple étape de passage. Le village et ses abords comptent quelques possibilités pour déjeuner, dîner et rester sur place, ce qui permet de profiter du calme du soir avant de repartir dans les ruelles le lendemain matin.
Une pause gourmande au pied des remparts
Les Jardins Gourmands, au pied des remparts et près de l’Ognon, constitue une halte facile pour goûter une cuisine de terroir et des spécialités régionales dans un cadre de rivière. L’adresse dispose d’une salle et d’une terrasse lorsque la saison s’y prête. Pour les horaires, les jours d’ouverture et les autres tables disponibles à Pesmes, mieux vaut vérifier les informations actualisées avant le départ.
Dormir dans le village ou près de l’Ognon
La Maison Royale
Chambres d’hôtes dans une demeure fortifiée du XVe siècle
Une adresse singulière pour dormir dans le prolongement de la visite, à quelques pas du centre ancien. Elle convient particulièrement à une escapade à deux ou à un week-end où le patrimoine reste le fil conducteur.
Studio Les Tanneurs
Location au pied des remparts
Un petit cocon pour rester dans le village et rejoindre facilement les ruelles, les bords de l’Ognon et les adresses de restauration à pied.
Les Jardins Gourmands et Onlycamp Pesmes
Mobil-homes, camping et séjour tourné vers la rivière
Des solutions plus adaptées à un séjour en famille, entre amis ou à un programme composé de randonnée, canoë et pauses au bord de l’eau.
Réserver au bon moment
- Printemps et automne : privilégier les hébergements du village pour associer patrimoine, marche et repas sur place.
- Été : réserver tôt les nuits proches de l’Ognon, surtout si le programme comprend canoë, paddle ou camping.
- Hors saison : vérifier l’ouverture des restaurants, du camping et des visites guidées avant de fixer les dates.
Pesmes en une journée ou en un week-end
Une journée suffit pour saisir le charme de Pesmes. Dormir sur place permet de relier vraiment les deux visages du village : la cité fortifiée au-dessus de l’eau et la vallée de l’Ognon, avec ses Forges, ses chemins et ses activités de rivière.
| Temps sur place | Le programme | Le bon moment |
|---|---|---|
| Une journée | Arrivée le matin, promenade dans le centre ancien, visite de Saint-Hilaire, déjeuner, Forges et île de la Sauvageonne en fin d’après-midi. | Toute l’année, avec vérification des horaires de visite. |
| Deux jours | Premier jour consacré au patrimoine et aux bonnes adresses ; seconde journée pour la randonnée, le vélo ou une sortie sur l’Ognon. | Du printemps à l’automne pour profiter pleinement des activités de plein air. |
Le samedi : la pierre, les histoires et le soir qui tombe
Commencer par la place des Promenades et gagner le centre historique avant la mi-journée. L’église Saint-Hilaire, la porte du même nom, la Maison Royale, les hôtels particuliers et les rues autour du château donnent le fil d’une première boucle. Après le déjeuner, rejoindre les Forges puis descendre vers la Sauvageonne pour regarder la lumière changer sur le village.
Le soir, Pesmes se fait plus silencieuse. C’est le moment de dîner sur place, de rejoindre son hébergement à pied et de garder le lendemain pour les berges plutôt que d’ajouter trop de visites au programme.
Le dimanche : marcher ou glisser sur l’Ognon
Choisir une randonnée courte autour des remparts et de la rivière, ou réserver un canoë ou un paddle quand les conditions le permettent. En famille, l’itinéraire peut se compléter par une enquête de l’Inspecteur Rando, conçue pour transformer la découverte du village en jeu de piste. Avec des enfants plus jeunes, mieux vaut privilégier une courte balade, une halte à la Sauvageonne et un programme souple.
Pour prolonger la parenthèse au fil de l’eau, Saint-Jean-de-Losne raconte une autre relation entre une petite ville et sa rivière, autour du port, de la batellerie et de la navigation sur la Saône.
Infos pratiques pour visiter Pesmes
Préparer son escapade
- Localisation : Pesmes se trouve en Haute-Saône, dans la vallée de l’Ognon, entre Gray et Dole.
- Accès : la voiture reste le moyen le plus simple pour rejoindre le village et explorer les alentours.
- Stationnement : privilégier les parkings à l’entrée ou autour du centre, puis parcourir le village à pied.
- Durée : compter deux à trois heures pour une première découverte du patrimoine, une journée pour ajouter les Forges et les berges, deux jours pour intégrer une activité de nature.
- Visites : le Bureau d’information touristique de Pesmes, situé 23 Grande Rue, renseigne sur les visites guidées, les horaires des Forges et les animations locales.
- Période idéale : mai, juin, septembre et début octobre offrent souvent le meilleur compromis entre douceur, fréquentation raisonnable et activités ouvertes.
Depuis Gray, Pesmes constitue une échappée naturelle vers la vallée de l’Ognon. Avant ou après cette halte, Arc-lès-Gray prolonge la découverte par une autre promenade au bord de la Saône, plus proche de l’univers des quais et du fleuve.
Avant le départ, vérifier les horaires des lieux de visite, les disponibilités des restaurants et des hébergements, ainsi que les conditions de navigation sur l’Ognon. Ces informations évoluent selon la saison, la météo et le niveau de la rivière.
Questions fréquentes sur Pesmes
Où se trouve Pesmes ?
Pesmes se situe dans le sud-ouest de la Haute-Saône, en Bourgogne-Franche-Comté, sur les rives de l’Ognon. Le village se trouve entre Gray et Dole, à l’écart de la Saône mais dans un territoire naturellement lié à ses paysages et à ses escapades.
Pesmes fait-il partie des Plus Beaux Villages de France ?
Oui. Pesmes appartient au réseau des Plus Beaux Villages de France. Le village est également reconnu comme Cité de Caractère de Bourgogne-Franche-Comté et Station Verte.
Que voir absolument à Pesmes ?
Pour une première visite, suivre le centre ancien jusqu’à l’église Saint-Hilaire, observer la porte Saint-Hilaire, la Maison Royale et les hôtels particuliers, puis rejoindre les anciennes Forges et l’île de la Sauvageonne au bord de l’Ognon.
Peut-on visiter Pesmes en une journée ?
Oui, une journée permet de découvrir les principaux monuments, les ruelles, les Forges et les berges. Une nuit sur place devient intéressante pour ajouter une randonnée, une activité nautique ou un repas sans contrainte d’horaires.
Quelles activités nautiques faire à Pesmes ?
En saison, l’Ognon permet la pratique du canoë-kayak, du paddle et de la pêche. Les parcours doivent être choisis selon le niveau de l’eau et l’expérience de chacun ; une vérification auprès des prestataires locaux reste indispensable avant le départ.
Informations pratiques vérifiées auprès de Haute-Saône Tourisme, de l’Office de tourisme Val de Gray, du site des Jardins Gourmands et des hébergements cités. Les horaires de visite, d’ouverture et les activités sur l’Ognon peuvent évoluer selon la saison et les conditions de la rivière.
